Carte géographique - Telavi

Telavi (en თელავი) est la principale ville et le centre administratif de la province de Kakhétie (Géorgie orientale). Sa population était de 19629 habitants en 2014. La ville est située aux pieds de la chaîne de montagnes Tsiv-Gombori, à 490 mètres d'altitude.

Les plus anciennes trouvailles archéologiques à Telavi datent de l'Âge du bronze. L'une des plus anciennes mentions de la ville date du par le géographe grec Claude Ptolémée, qui mentionne le nom de Telada (une référence à Telavi) comme une ville du royaume d'Ibérie. Telavi commence à devenir un centre politique et administratif important dès le. Une information intéressante est donnée par le géographe arabe Al-Muqaddasi au : Telavi comme une ville importante du Caucase, comparée à Tbilissi, Shamkhor, Gandja, Shemakhor et Shirvan. Au sujet de la population, Al-Muqaddasi ajoute que la ville est majoritairement chrétienne.

Du, Telavi sert de capitale au Royaume de Kakhétie. Durant le célèbre Âge d'Or du Royaume de Géorgie, elle devient un des plus importants centres politiques et économiques de l'État géorgien. Après la désintégration du Royaume unifié au, elle redevient progressivement une simple petite ville, vivant principalement du commerce et de l'agriculture. Ce déclin est bientôt suivi par un nouvel essor politique dès le. La ville regagne de son importance et en 1762, elle devient la seconde capitale (après Tbilissi, où se situe l'administration du pays), du royaume uni de Karthl-Kakhétie (Géorgie orientale). Le règne du roi Héraclius II constitue une époque spéciale pour l'histoire de Telavi. Durant cette période (1744-1798), elle s'agrandit pour devenir un centre stratégique et culturel du Caucase entier. Héraclius II y établit un séminaire théologique et y fait construire un théâtre. Les réformes du roi touchent également le reste du pays et la vie de ses habitants change à jamais. Il transforme à la fois l'orientation politique et culturelle de la Karthl-Kakhétie et entraîne avec lui le reste de la Géorgie. Son nom devient bientôt symbole de liberté et de l'indépendance nationale du peuple géorgien. Héraclius II est toujours appelé de manière affective « Patara Kakhi », littéralement « Petit Kakh », et ses exploits héroïques sont décrits dans le folklore géorgien.